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LES
PÈLERINAGES « ITINÉRANTS » EN FRANCE
Par Pierre SWALUS
pierre.swalus@vercompostelle.be
La
Belgique et la France comptent un grand nombre de lieux
de pèlerinage. Wikipédia en recense 50 en France et 5 en
Belgique (1).
Ces
chiffres sont très sous-évalués.
En
effet dans un article précédent, j’avais recensé 26
lieux de pèlerinage pour la Belgique (2) et Wikipédia
n’en cite que 5 et le livre de Régis HANRION en recense
des centaines pour la France (3).
Le
présent article est consacré à une présentation des
lieux de pèlerinages itinérants autres que ceux vers
Saint-Jacques-de-Compostelle.
Seuls
ceux situés en tout ou en partie en France seront
présentés ici, la Belgique ne comptant pas de réels
chemins de pèlerinage (hors ceux vers Compostelle), mais
uniquement de courts pèlerinages (4) se déroulant à des
dates précises et organisés localement par des
associations ou des paroisses.
Les
pèlerinages seront présentés dans l’ordre chronologique
de leur ancienneté.
Pour
chacun, les renseignements suivants seront
présentés :
·
Une
carte du chemin.
·
L’origine et l’ancienneté du pèlerinage.
·
Une
brève description du pèlerinage et de sa forme
(linéaire, circulaire, unique ou multiple).
·
Le
nombre de pèlerins.
·
Les
guides éventuels.
TOURS :
saint Martin
·
Commencé immédiatement après la mort de l’évêque en 397,
il était l’un des plus grand centres de dévotion
d’Europe au Moyen Âge.
·
Actuellement : trois itinéraires, ouverts depuis cinq
ans, font revivre trois épisodes de la vie du grand
voyageur hongrois qui, au IVe siècle, vint s’installer
en Touraine.
o
o
Le
chemin de Trèves
(137,5 km de Tours à Vendôme, 5 jours de marche) est lié
à son évangélisation des campagnes et à ses voyages
diplomatiques vers Trèves.
o
Le
chemin de l’été de la saint Martin
(104 km de Chinon à Tours, 4 à 5 jours de marche),
longeant la Loire, reprend l’itinéraire que suivit le bateau
contenant la dépouille de l’évêque jusqu’à Tours, où elle
fut enterrée le 11 novembre 397.
·
Du 8
au 10 mai 2026, 1.500 pèlerins ont marché de la
basilique de la Trinité à Blois jusqu’au tombeau du
saint à Tours, guidés par les prêtres et séminaristes de
la Communauté (5).
·
Guides :
Le chemin de l’Évêque de Tours :
https://viasanctimartini.fr/wp-content/uploads/2024/06/LivretCheminEveque-A.pdf
VIA FRANCIGENA
·
Son
origine remonte au haut Moyen Âge. . Elle était ramifiée
en différents itinéraires se dirigeant vers Rome.
·
L’itinéraire actuel est celui décrit par l’évêque
Sigéric, qui en 990 s’est rendu à Rome en partant de
Canterbury.
·
En
2025, 12.000 pèlerins ont demandé le « testimonium »
(correspondant à la « credencial » sur le chemin de
Compostelle) (6).
·
Guides : Lepère, Topoguide GR, Favre, Terre De Mezzo…
SAINT-GILLES :
saint Gilles
·
Le
pèlerinage a pris naissance à la fin du VIIe siècle.
Tombé dans l’oubli après les guerres de religion, il a
été relancé en 1965. Il était le 4e plus grand
pèlerinage médiéva d'Occident.
Les pèlerins pouvaient venir de très loin : ainsi, de
nombreux pèlerinages expiatoires sont recensés depuis la
Belgique (7)
·
Actuellement, le chemin le plus suivi est celui au
départ du Puy-en-Velay : « La Regordane » (8).
· Il
n’existe pas de décompte du nombre de marcheurs sur ce
chemin. On estime qu’il y en a quelques centaines par
an.
Guides : Lepère, Topoguide GR, Miam Miam Dodo…
SAINT COLOMBAN
· Les chemins de saint
Colomban sont basés sur les chemins suivis par le saint,
l’un lors de son activité d’évangélisation vers 590,
l’autre, lors de son exil de610 à 612-613.
· Les chemins actuels
sont très récents, ils ont été créés à partir de 2008.
o Le chemin européen de
saint COLOMBAN l’itinéraire de son activité
d’évangélisation 590 ; (3200 km au total) dont 1083
en France.
o Le chemin de l’exil
en 610-613, un périple de 2.720 km en France.
o Le chemin breton ou
le Tro Breiz colombanien, 1700 km (date de 2017)
Saint Colomban est aussi
un des saints vénérés en Bretagne.
· Il n’existe pas de
décompte du nombre de marcheurs sur ces chemins
(probablement quelques dizaines par ans.
· Pas de guides
imprimés mais des documents PDF à télécharger (10 & 11)
MONT-SAINT MICHEL : archange saint Michel
·
·
Un
réseau de près de 3.800 km d’itinéraires balisés
venant de toutes les directions, existe
actuellement.
·
Le
Mont-Saint-Michel reçoit un très grand nombre de
visiteurs (2.793.985 en 2025, dont 1.620.000 ont
visité l’abbaye). Le nombre de pèlerins est, lui,
plus modeste : on estime qu’environ 700 à 800
demandent à faire tamponner leur carnet du miquelot
(équivalent de la « credencial »)
ou demandent un hébergement spirituel et reçoivent
le diplôme du miquelot (équivalent de la
« Compostelle »).
·
Guides :
Topoguide GR, Rando Éditions, Lepère, Vincent Juhel…
SAINTE MARIE-MADELEINE
·
Le
pèlerinage à Sainte Marie-Madeleine, en Provence,
est l'un des plus anciens de la chrétienté, il date
du IXe siècle. Il faisait partie des lieux de
pèlerinage pénitentiels depuis notre pays.
·
Actuellement 224 km entre Les Saintes
Marie-de-la-Mer à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume
·
On
estime le nombre de pèlerins à quelques centaines
marchant souvent en petits groupe organisés
SAINT-GUILHEM-le-DÉSERT :
saint Guilhem
·
À
l'origine, une antique draille de transhumance et un
axe commercial, cet itinéraire est devenu un chemin
de pèlerinage à partir du Xe-XIe siècle.
·
Ce
chemin (actuellement le GR 700) part d’Aumont-Aubrac
et va jusqu’à l’abbaye de Gellone, fondée au IXe
siècle par saint Guilhem. Le déterminatif « le
désert » est dû au fait que le lieu était
retiré du monde.
·
Il
n’y a pas de recensement organisé du nombre de
marcheurs arrivant par ce chemin. Les chiffres
donnés sont donc des estimations : ils varient
de 400-500 à 3.500-4000 par an !
·
Guides :
carte IGN, Topoguide GR.
ROCAMADOUR : la Vierge noire et saint Amadour
·
Très
ancien lieu de pèlerinage auquel on se rendait
depuis toutes les régions de France et de Belgique.
Il devient un pèlerinage majeur de la chrétienté au
XIIe siècle.
·
1.
un chemin balisé long de 270 km, part de Bénévent
l’Abbaye sur la voie de Vézelay et permet ainsi de
rejoindre le GR 65 sur la voie du Puy-en-Velay.
2.
Un autre chemin d’une longueur de 500 km part de
Soulac. Il a comme le précédent perdu son identité
originelle : « Il
vous amène sur des lieux emblématiques des grands
pèlerinages d’autrefois, inscrits à l’UNESCO au titre du
bien de Compostelle »
(9)
·
Rocamadour
accueille entre 1.500.000 et 1.800.000 visiteurs par
an. Il n’existe aucune donnée concernant le nombre
de pèlerins.
·
Guides :
Lepère, Rando Editions, Miam Miam Dodo, Topoguide
GR.
SAINT-BERTRAND-DE-COMMINGES : saint Bertrand de l’Isle-Jourdin
·
Dès sa mort au XIIe siècle
·
Actuellement deux itinéraires :
1.
L’un venant
de Toulouse (137 km), la GR 861 : la Via Garonna
2.
L’autre venant de Carcasonne (185 km), partie du
GR 78 : chemin du Piémont Comme le précédent, ce
chemin de pèlerinage a été à phagocyté par
Compostelle
·
Le nombre estimé de pèlerins vers Compostelle
séjournant pour une nuit est estimé à 500 par
an.
·
Guides : Topo guides GR, Rando Éditions, Lepère
TRO
BREIZ : les 7 saints
·
Ce
pèlerinage date du Moyen Âge entre le XIIe et XIIIe
siècle. Tombé dans l’oubli après les guerres de
religion, il a été relancé dans sa forme actuelle en
1994 par l’association « Les chemins du Tro
Breiz ».
·
·
Au
Moyen Âge, le nombre de pèlerins était très
important : les registres historiques de
l’année 1374 estimaient leur nombre à
30.000-35.000.
.
·
Guides :
Lepère, Ouest France, Gaëlle de la Brosse, Salvator
CHEMIN D'ASSISE
·
Au XIIIe
siècle saint François envoya deux frères en France. Ils
partirent d’Assise et s’arrêtèrent à Vézelay où ils
créèrent un ermitage.
·
Le
chemin actuel, créé en 2005, emprunte en France des
chemins de randonnée déjà tracés. Il traverse le Parc
naturel régional du Morvan, passe par des villes
historiques comme Cluny et Taizé, puis franchit la
région Auvergne-Rhône-Alpes jusqu'aux cols alpins de la
Maurienne Jusqu’à Assise, il compte environ 1.500 km.
(650 km en France et 850 km en Italie).
·
Il n’y a
pas de recensement organisé du nombre de pèlerins.
D’après les créateurs du chemin, ce nombre est assez
confidentiel.
·
Guide :
disponible en téléchargement moyennant adhésion à
l’association Chemin d’Assise, Olivier Lemire.
NOTRE-DAME DE CHARTRES (pèlerinage étudiant)
·
Ce
pèlerinage, estudiantin à ses débuts, puis ouvert à
tous les jeunes a eu lieu la première fois en 1935
et pour la dernière fois en 2022.
·
À
pied de Paris à Chartres, le W.E. des Rameaux et
retour en train. Plusieurs formules sont
proposées : certains marchent la totalité du
parcours, d’autres moins en fonction de leurs
possibilités et font une partie du trajet en car.
·
Ce
pèlerinage pouvait attirer jusqu’à 12.000 étudiants
lors des années de grand succès.
·
Un
guide : Jean-Paul BOURRE, Chartres, le
guide du pèlerinage, Guy Trédaniel
Éditeur, 1990.
NOTRE-DAME DE CHARTRES (Notre-Dame de la Chrétienté)
·
Organisé
depuis 1983 par l'association « Notre-Dame
de Chrétienté »
·
Ce
pèlerinage est un pèlerinage catholique
traditionaliste ayant lieu durant le W.E. de la
Pentecôte. Il consiste en une marche depuis
Notre-Dame de Paris jusqu’à la Cathédrale de
Chartres où est célébré une messe tridentine (rite
de saint Pie V).
·
Le
nombre de participants est en croissance.
Essentiellement composé de jeunes, il a réuni en
2026 près de 20.000 participants.
·
Pas
de guide publié.
CHEMIN DE SAINT RÉGIS : saint François-Régis
·
·
Le
GR 430, ou “chemin de saint Régis”, guide les
pèlerins dans les pas du saint sur une boucle de 201
km. Il relie les villes sanctuaires du Puy-en-Velay
et de Lalouvesc où sont conservées les reliques de
saint François-Régis. L’itinéraire traverse les
plateaux du Velay, du Mézenc, le Vivarais et le
massif du Meygal.
·
Le
nombre de marcheurs est estimé à quelques centaines
par an.
·
Guides :
Lepère, Topoguide GR, Gaëlle de la BROSSE,
CHEMIN URBAIN V
·
Ce
chemin a été créé en 2010 à l’occasion du 700e
anniversaire de la naissance du pape Urbain V (Guillaume
Grimoard, devenu pape sous le nom d’Urbain V,)
·
·
Il
n’y a pas de comptage officiel du nombre de
pèlerins. Les offices de tourisme estime leur nombre
à quelques centaines voire un petit millier par an.
·
Guides :
Lepère, Topoguide GR
CHEMIN
DE SAINTE THÉRÈSE COUDERC
·
Ce
chemin de pèlerinage en hommage à la religieuse
ardéchoise, fondatrice de la congrégation « Notre
Dame du Cénacle », a été inauguré en
2018.
·
Le
pèlerinage est un itinéraire de 180 km depuis
Lalouvec où repose le corps de la Sainte, jusqu’à
son village natal de Sablières situé dans le sud de
l’Ardèche.
·
Il
n’existe pas de recensement officiel du nombre de
marcheurs sur ce chemin. Ce nombre est estimé à
quelques centaines par an.
·
Un
seul guide : Edith ARCHER,
LE CHEMIN
DES HONGROIS
·
Le nom "chemin des Hongrois" a été choisi en
référence à la légende médiévale des pèlerins
venus d'Europe centrale (dont des Hongrois) qui
traversaient cette région pour rejoindre le
grand sanctuaire de Vézelay. Mais Vézelay perdu
sa spécificité de lieux de pèlerinage pour être
aujourd’hui considéré presque uniquement comme
« point de départ de la Via Lemovicensis vers
Compostelle ».
·
Le « Chemin des Hongrois » est un itinéraire
« historique » de randonnée et de pèlerinage,
d’une longueur de 180 kilomètres i qui relie
Gray (en Haute-Saône) à Vézelay (dans l'Yonne)
en Bourgogne.
·
Il n’existe pas de comptage officiel du nombre
de pèlerins estimé à quelques dizaines par an.
·
Guides : pas de guide imprimé mais deux PDF à
télécharger (12)
VIA LIGERIA
·
VIA
LIGERIA été créé en 2025 par deux pèlerins qui
souhaitaient rejoindre Rome à partir de Nantes
·
Ce chemin relie plus ou moins horizontalement
Nantes à Saumur en passant par Vézelay où il
emprunte le chemin des Hongrois pour rejoindre
ensuite la Via Francigena. Ligeria provient du
latin et désigne la région ou la vallée de la
Loire.
·
Le chemin quoique très récent, est balisé et
compte actuellement 150 à 200 pèlerins par an.
·
Guide : le livre écrit en 2025 par les
inventeurs de ce chemin (13).
L’ensemble de ces itinéraires, du plus court (environ
100 km) au plus long (près de 3.800 km), totalise plus
de 15 000 km. Il constitue une offre très diversifiée,
de quoi satisfaire un large public de pèlerins et
randonneurs.
(1)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_de_p%C3%A8lerinages_chr%C3%A9tiens
(2)
SWALUS Pierre, Les pèlerinage mariaux en
Belgique, en ligne sur le site
« Vers Compostelle » de l’auteur :
https://verscompostelle.be/pelerinages-mariaux-en-belgique.htm
(3)
HANRION Régis, Les pèlerinage en France.
Un guide d’histoire et de spiritualité,
Philippe Lebaud, 1996
(4)
SWALUS Pierre, op. cit.
(5)
https://www.communautesaintmartin.org/pelerinage-saint-martin/
(6)
https://www.viefrancigene.org/fr/home
(7)
Ganshof F.-L. Pèlerinages expiatoires
flamands à Saint-Gilles pendant le XIVe siècle.
In: Annales du Midi : revue archéologique,
historique et philologique de la France méridionale,
Tome 78, N°77-78, 1966. Yves RENOUARD : L'homme et
l'œuvre. pp. 391-407
(8)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Chemin_de_R%C3%A9gordane
(9)
https://www.chemin-amadour.fr/
(10)
https://tehcolombabway/org/fr/france/etapes-saint-
coulomb-annegray
(11)
https://www.lesamisbretonsdecolomban.fr/trobreiz-colombanien-pedestre/
(12)
https://www.tourisme-valdegray.com/app/uploads/2026/05/flyer-chemin-des-hongrois-edition-2025.pdf
&
https://st-jacques-bourgogne.org/download/2503/
(13)
TIMMEL Anne-Laure & Anthony GROUARD, De Nantes à
Rome par la via Ligeria et la via Francigena,
Salvator, 202
Dernière version 16/07/2026
Le chemin de
l’Évêque de Tours
(237 km de Poitiers à Tours, 9 jours de marche) rappelle
l’enlèvement de saint Martin à l’abbaye de Ligugé par les
Tourangeaux, qui voulaient en faire leur évêque.
Il n’y a pas de recensement
organisé pour ces chemins.
Le chemin de Trèves :
https://www.tourisme-montlouis-vouvray.fr/wp-content/uploads/2019/01/chemin-de-treves.pdf
Le chemin de l’été de la saint Martin :
https://viasanctimartini.fr/wp-content/uploads/2024/06/LivretCheminEte-B.pdf
Ils sont au nombre de 3 :
Le pèlerinage a
débuté dès le VIIIe siècle très tôt après la
fondation du sanctuaire.
Il était un des quatre lieux saints chrétiens, avec
Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle.
En Belgique, il était également utilisé comme
pèlerinage pénitentiel ou expiatoire.
Le
chemin en provenance de Soulac
s’appuie sur la légende d’Amadour (Zachée) et nous
ramène au Ier siècle de notre ère, alors qu’un bateau
accoste sur les côtes du édoc (aujourd'hui
Soulac-sur-Mer), avec à son bord, Amadour et sa femme
Véronique qui fuient les persécutions chrétiennes en
Palestine
·
Actuellement
De
nos jours, ce chemin a, malheureusement, perdu
grandement son identité propre : il est plutôt considéré
comme une variante de chemin vers Compostelle.
Ce chemin a perdu son identité propre pour
devenir un chemin vers Compostelle
Il consiste en
une boucle d’environ 600 km passant par les villes
des sept saints fondateurs de la Bretagne :
saint Samson (Dol-de-Bretagne), saint Paterne
(Vannes), saint Corentin ( Quimper), saint Paul
Aurélien (Saint-Pol-de-Léon), saint Tugdal
(Tréguier), saint Brieux (Saint-Brieuc) et saint
Malo (Saint-Malo).
Actuellement, chaque année, environ 600 pèlerins
participent au tour organisé au mois d’août par
l’association et 1.500 marcheurs bouclent le
tour (Éventuellement en le fractionnant sur
plusieurs années).
Le chemin actuel
est de création récente (1996), mais il s’inspire
des chemins parcourus par saint Régis au XVIIe
siècle.
Le tracé
actuel de 430 km (chemin de grande randonnée GR
670), date de 2014. Il relie le village de Grizac
(Lozère) à Avignon, siège de la papauté à cette
époque.
DOI :
https://doi.org/10.3406/anami.1966.5053
