Les pèlerinages mariaux en Belgque

LES PÈLERINAGES MARIAUX EN BELGIQUE(1)

par Pierre SWALUS
pierre.swalus@verscompostelle.be

Les lieux de pèlerinage non consacrés à la dévotion à la Vierge Marie sont peu nombreux en Belgique.

Les principaux de ceux-ci concernent : .

· Le Saint-Sauveur à Hahendover (Tirlement)

· L’Enfant Jésus à Tongres

· Sainte Renelde à Saintes

· Sainte Adèle à Brye (Fleurus)

· Saint Antoine à Fays (Manhaye)

· Sainte Philomène à Harlue (Éghezée)

· Saint Mutien-Marie à Malonne

· Saint-Méen à Brûly

Les pèlerinages à la Vierge Marie (sous différents vocables).

Ceux-ci sont plus nombreux.

Voici les principaux en ordre d’ancienneté :

NOM & LIEU	ANCIENNETÉ
Notre-Dame de la Paix et de Concorde de Basse Wavre	1050
Notre-Dame de Tongre à Tongre Notre Dame	1081
Ster der Zee ou Notre-Dame d’ Alsemberg	1242
Notre-Dame de Hal	1267
Notre-Dame des Joyaux de Montroeul-au-Bois	1314
Notre-Dame de Montaigu	1514
Vierge de Foy-Notre-Dame	1609
Notre-Dame-du Bon-Secours à Peruwelz	1637
Notre-Dame du Bon Secours à Oizy	1675
Notre-Dame-de-Lhommal à Bras	Fin XVIIe
Notre-Dame des Dunes à Bredene	1716
Marie Auxiliatrice à Moresnet-Chapelle	1750
Notre-Dame de Lourdes à Oostakker	1875
Notre-Dame de Grâce de Berzée	1909
Notre-Dame de Banneux (Vierge des pauvres)	1932
Notre-Dame de Beauraing (Vierge au cœur d’or)	1933
Notre-Dame du Pauvre Tunnel à Hamme-sur-Sambre	1936

L’origine de ces pèlerinages est très variée.

Á ALSEMBERG, BASSE-WAVRE, OOSTAKKER et BERZÉE, le pèlerinage auraient pris naissance après des miracles (en général des guérisons) survenus après intercession.
Á BASSE-WAVRE, lune chapelle a été construite en 1050, à la demande de la Vierge Marie à des paysans qui travaillaient dans la vallée. Elle leur a demandé de bâtir cette chapelle à cet endroit mais, avec leur bon sens de paysans, ils ont commencé la construction en dehors du marécage, sur la colline. Chaque matin, quand ils revenaient pour continuer le travail, tout était démoli. Croyant d'abord à un acte malveillant, ils ont reconstruit. Puis, voyant que le même phénomène se reproduisait, ils ont fait le guet et vu que les anges obéissaient à Marie et enlevaient les pierres déjà posées. C'est pourquoi, un écriteau relate cet épisode : "J'habiterai cette vallée parce que je l'ai choisie".
Dans plusieurs lieux de pèlerinage, une statuette est découverte dans la nature (dans un arbre à HAL, MONTAIGU, FOY-NOTRE-DAME, PERUWELZ, OLZY, BRAS et MORESNET ou simplement dans la nature : un jardin à TONGRE-NOTRE-DAME, un bois à MONTROEUL, sur la plage à BREDENE) et la dévotion voit le jour suite à un phénomène merveilleux lié directement à la découverte de la statue ou statuette miraculeuse.

ü Dans certains cas la statuette trouvée ne supporte pas d‘être déplacée : ainsi à TONGRE-NOTRE-DAME, BRAS, MONTROEUL et BREDENE la statue revient plusieurs fois à son lieu d’apparition après avoir été transportée à l’église voisine, et à MONTAIGU, un berger qui voulait ramener la statuette à son domicile, est cloué au sol, et ce n’est qu’après que son patron soit venu le chercher et ait remis la statuette dans le chêne que le berger ait pu bouger

ü Dans d’autres cas, le phénomène merveilleux a lieu à l’endroit de la découverte : à PERUWELZ le village est épargné de la peste et à OLZY , 3 enfants morts nés apportés au pied de l’arbre , ressuscitent le temps de recevoir le baptême et à MORESNET-CHAPELLE, un jeune garçon est guéri suite à sa prière à la Vierge

Enfin dans des cas plus rares le pèlerinage naît à la suite du récit par un ou plusieurs enfants de l’apparition de la Vierge qui leur aurait transmis différents messages.
Les pèlerinages concernés sont beaucoup plus récents ; il s’agit des pèlerinages de BANNEUX , BEAURAING et HAM-SUR-SAMBRE.
Il est à noter que si les apparitions de BANNEUX et de BEAURAING ont été reconnues par les autorités ecclésiastiques après diverses manœuvres et péripéties, ce ne fut pas le cas pour les apparitions de HAM-SUR-SAMBRE. Ces dernières font partie d’une série d’apparitions de la Vierge rapportées en divers endroits de Belgique, au cours des années (1933-34 et 1936), apparitions qui ont suivis celles de Banneux et de Beauraing (Onkerzele, Rotselaar, Walcourt, Mele-Micheroux, Chaineux,, Etikhove, Herzele, Wielsbeke, Olsene, Foy-Notre-Dame, et Lokeren)

Nombre de pèlerins et pèlerines.

Peu de données fiables ont été publiées. La majorité des lieux de pèlerinage déclarent qu’un très grand nombre de pèlerins visitent le lieu. Certains cependant avouent une diminution de ce nombre, expliquée par la diminution de la pratique religieuse dans notre pays.

Pour les plus importants de ces pèlerinages, le site officiel de l’Église Catholique de Belgique publie depuis 2018 un rapport annuel dans lequel le nombre de pèlerins est renseigné. Ces chiffres sont présentés dans le tableau qui suit.

LIEU	NB en 2018	NB en 2019
MONTAIGU	800.600	802.000
OOSTAKKER	350.000	385.000
BANNEUX	335.000	280.000
BEAURAING	70.000	80.000

Malheureusement les données des années antérieures à 2018 ne sont pas publiées. Les chiffres disponibles ne permettent donc pas de préciser une quelconque évolution de la fréquentation.

Quelles formes revêtent ces pèlerinages ?

D’une manière générale, la majorité des pèlerins et pèlerines se rendent en cars sur les lieux de pèlerinage lors de voyages organisés ou en voiture de manière individuelle.

Leur pèlerinage consiste essentiellement en la participation à des célébrations organisées : messe et récitation de prière ; éventuellement aussi accompagnement de la procession autour du lieu ou du tour ou grand tour, si le pèlerinage a lieu à des dates particulières, importantes pour le lieu.

Pour certains lieux, des marches vers le sanctuaire sont organisées à des dates précises.

· Á BASSE-WAVRE, a lieu chaque année le dimanche qui suit le 24 juin , le "Grand Tour" sur un trajet de 9 km. Des pèlerins de Noville-sur-Méhaigne y participent depuis 1806. Cette tradition vient d’une famille de Noville qui, après avoir perdu successivement ses 5 enfants, fit, à Basse-Wavre, un pèlerinage afin que ses futurs enfants soient protégés de la mort.

· Á MONTAIGU, un groupe de pèlerins et pèlerines part dans la nuit du 30 avril au 1^er mai de Berchem (Anvers) pour une marche de 57 km, le retour se faisant en autocar.
Cette année, le 24 avril 2022 différentes pèlerinages à pied ou à vélos sont organisés au départ d’Assente (6km), Rillaar (8 km) , Diest (8 km), Herselt (14 km), Tremelo (34 km) et Landen(40 km).

· Vers HAL, depuis plus de 100 ans, des paroissiens de Pontillas accomplissent un pèlerinage à pied en 2 jours (75 km) : départ le samedi de la Pentecôte et arrivée à Hal le dimanche vers midi.
Le lundi de la Pentecôte encore, un pèlerinage à pied au départ de Bruxelles a été organisé en 2016.

· À FOY-NOTRE-DAME, tous les 7 ans, des Rocherfortois partent à pied la nuit du dimanche de la Pentecôte pour une marche de 27 km pour arriver le lundi à Foy et retourner le soir vers Rochefort. Cette marche revêt un aspect quelque peu folklorique car elle est menée par « les soldats de la garde de Foy ».

· Vers BEAURAING, sont organisées tous les 1^er samedi des mois de mars à novembre et tous les 2^ème dimanche des mois d’avril à novembre, des marches de 11 km au départ de Houyet (à noter que le rendez vous est donné à la gare de Beauraing d’où les marcheurs se rendent en train à leur lieu de départ).

Signalons encore que de DINANT un parcours balisé permet à des marcheurs individuels de rejoindre FOY-NOTRE-DAME .

Ajoutons qu’il est très vraisemblable que des habitants de localités situées à distance raisonnable d’un lieu de pèlerinage, s’y rendent à pied ou à vélo individuellement ou en groupe familiaux ou scolaire.

Lieux de pèlerinages expiatoires.

Pour terminer, signalons encore que au cours des XVIe-XVIIe siècles, alors que les pèlerinages étaient interdits par un édit des Archiducs, les autorités religieuses de la ville de Nivelles ont conservé les peines de pèlerinage judiciaire et condamné à de multiples reprises des justiciables à des pèlerinages pénitentiels vers TONGRE-NOTRE DAME, HAL, MONTAIGU et FOY-NOTRE DAME.

(1) La bibliographie est trop volumineuse par rapport à la grandeur de l’article que pour être publiée ici. Elle peut être obtenue à la demande.

mis en ligne : le 08/04/2022

modifié : le 12/09/2023

LES PÉLERINAGES MARIAUX EN BELGIQUE