Marcher vers Compostelle en fuyant la foule

MARCHER VERS COMPOSTELLE EN FUYANT LA FOULE

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MARCHER VERS COMPOSTELLE EN FUYANT LA FOULE

Par Pierre SWALUS
pierre.swalus@verscompostelle.be

Tant en France qu’en Espagne, certains chemins vers Saint-Jacques-de-Compostelle sont vraiment très encombrés. Les pèlerins qui souhaitent pouvoir marcher dans le calme, en dehors de la foule, et qui ne souhaitent pas devoir réserver leur hébergement pour ne pas courir le risque de dormir à la belle étoile ou de devoir choisir des hôtels très chers, ont la possibilité de choisir des voies plus tranquilles.

LES VOIES TRÈS ENCOMBRÉES.

En France, le tronçon du chemin du Puy-en-Velay à Conques est très couru, mais, très peu de ceux qui y marchent vont à Compostelle (3).

La raison du succès de ce chemin est le fait que ce chemin traverse de très belles régions et offre un très beau patrimoine architectural. Ce n’est pas pour rien que parmi les 4 grands chemins de France, il est le premier à avoir été balisé en tant que GR 65 et avoir vu paraître le premier topoguide « Le Puy-Conques » dès 1972 !

De ce fait, les réservations des hébergements se font des semaines à l’avance et en haute saison il est extrêmement difficile de trouver à se loger à des prix raisonnables sans planification à long terme.

Cet afflux de pèlerins-touristes fait gonfler le prix des hébergements et l’aspect commercial l’emporte petit à petit sur l’aspect accueil.

En Espagne, le Camino Francés, et plus particulièrement le chemin depuis Sarria voit défiler journellement une foule de marcheurs.

En 2025, 242.180 des 530.993 pèlerins recensés à Compostelle sont arrivés par ce camino et 162.039 de ceux-ci ont débuté à Sarria.

Une étude espagnole (1) pose un regard très sombre sur le devenir de ce tronçon de chemin et expose tout ce que cette foule entraîne comme dégâts pour les communautés locales et aussi pour les habitants de Compostelle.

Ce qui au début du siècle était une aventure spirituelle ou culturelle réservée à quelques initiés est aujourd’hui devenu un phénomène mondial de masse.

Le profil du visiteur change : le pèlerin discret des temps passé est remplacé par des touristes sportifs qui exigent des services hospitaliers plus luxueux et qui se comportent comme des visiteurs d’un parc d’attraction ! Les autochtones commencent à se sentir étranger chez eux : le commerce local se transforme pour répondre aux attentes d’une population flottante que constituent les touristes, les loyers augmentent du fait de l’augmentation des hébergements touristiques.

Le rapport conclut en disant : «  La Galice a le devoir historique de protéger non seulement les pierres de la cathédrale, mais aussi l'âme de cet itinéraire qui relie l'Europe, en veillant à ce qu'il demeure un lieu d'accueil et non un théâtre de conflits et de spéculations. » (2)

COMMENT ÉVITER CES VOIES.

En France, pour éviter le chemin touristique partant du Puy-en-Velay, il est bien sûr possible de suivre une des autres grandes voies traversant la France (Paris, Vézelay, ou Arles).

Cependant, si l’on souhaite marcher dans les belles régions que traverse le chemin du Puy, il est possible de rejoindre le GR 65 au-delà de la partie encombrée, soit à Cahors, soit à La Romieu en empruntant la bretelle partant de la voie de Vézelay : la voie de Rocamadour (5).

En Espagne, une première possibilité est d’emprunter le camino del Norte ou le camino Primitivo. Ce choix, cependant, prive le pèlerin du passage par deux lieux mythiques : la « cruz de Ferro » et « O Cebreiro ».

Une alternative est d’emprunter :

· le camino del Norte et de le quitter à Bilbao pour rejoindre par le camino Olvidado, le camino Francés à Ponferrada.

·  ensuite une petite partie du camino Francès jusqu’à Sarria où pendant environ 90 km, vous marcherez dans la foule.

·  à Sarria quitter le camino Francés et rejoindre le camino de Invierno à Monforte de Lemos (4)

Sur ce dernier chemin, le calme est assuré : en 2025, seulement 2.758 pèlerins sont arrivés à Compostelle par cette voie contre 162.039 par le camino Francés, soit près de 50 fois moins !

Fuyons la foule…

« Plus grande est la foule, plus aveugle est son cœur »(PINDARE)



(1)   Asociación de Municipios del Camino de Santiago (AMCS), « Estudio sobre la Sostenibilidad Económica y Social del Camino De Santiago Francés » : Cit. in https://www.diariodesantiago.es/camino-de-santiago/el-camino-frances-refuerza-su-liderazgo-con-casi-la-mitad-de-los-peregrinos-y-sostiene-el-empleo-local/

(2) Ib. : traduit de l’espagnol

(3) SWALUS Pierre, « 30.000 pèlerins au Puy-en-Velay… et ensuite ? », en ligne sur le site de l’auteur Vers Compostelle : https://verscompostelle.be/30000-pelerins.htm

(4) SWALUS Pierre, « Comment éviter la cohue sur la fin du camino francés » , en ligne sur le site de l’auteur Vers Compostelle : https://verscompostelle.be/eviter-la-cohue-de-la-fin-du-camino-frances.htm

(5) https://www.chemin-de-st-jacques-voie-de-rocamadour-limousin-haut-quercy.fr/guide.html

Mis en ligne le 16/02/2026