SAINT JACQUES, LE GRAND ABSENT DANS LES SITES DES ASSOCIATIONS JACQUAIRES FRANCOPHONES   par Pierre SWALUS pierre.swalus@verscompostelle.be Consultant récemment le site d’une association jacquaire de France, je fus étonné de constater que rien n’y était dit sur saint Jacques, rien sur sa vie, sur les légendes le concernant... Face à cette absence, je recherchai ce qui était donné comme information sur l’origine des 4 grands chemins vers Compostelle en France. Et de constater que là aussi, rien n’était dit. A quoi m’attendais-je à propos de saint Jacques ? Je m’attendais à trouver : ·        1 Une présentation de saint Jacques dans les écritures saintes. ·        Des éléments sur les légendes concernant saint Jacques : o   2 Légende de la prédication en Espagne. o   3 Légende de la translation de son corps vers l’Espagne. o   4 Légende de la découverte de sa tombe. A propos des 4 grands chemins en France je m’attendais à trouver : ·        5 Des restrictions concernant le degré d’historicité de ce qu’en dit le Codex Calixtinus. Face à cette absence d’information dans le site de cette association concernant les origines du pèlerinage à Compostelle, j’entreprends l’examen de ce qu’en disent les 75 associations jacquaires francophones possédant un site internet censé informer les intéressés et les futurs pèlerins et pèlerines. Pour faire ce relevé, je me base sur ce qui est directement accessible dans les diverses rubriques des sites (et donc pas ce qui n’est accessible qu’aux membres) sans consulter d’éventuelles publications annexes mentionnées dans les sites ou des ouvrages conseillés à la lecture ou encore des revues ou bulletins édités par ces associations et mentionnés sur leur site. Informations données par les associations. Première constatation étonnante, seules 22 associations sur les 75 abordent certaines des informations reprises ci-dessus. Autrement dit, 53 associations soit les 7/10 de l’ensemble consulté ne donnent aucune information sur saint Jacques, sur l’origine du pèlerinage et sur l’historicité ou non des chemins en France ! Seulement 2 (1) (2) de ces 22 associations abordent correctement l’ensemble des 5 points. Sept associations abordent correctement les 4 premiers des 5 thèmes. ·        Trois de ces sept ne parlent pas des 4 grands chemins en France, ·        une (3) cite les 4 grands chemins de France, mais ne donne aucun commentaire quant à leur origine ou leur degré d’historicité ·        3 reprennent le texte du codex concernant les 4 chemins mais sans aucune restriction historique (l’information est donc ambigüe sinon trompeuse).  Les 13 autres associations offrent une information très partielle sur saint Jacques, et souvent, une information partiellement erronée. Ainsi 3 associations ne font pas de différence entre les informations historiques sur la vie de saint Jacques et les événements légendaires le concernant. Mais les informations erronées les plus nombreuses concernent l’histoire des chemins en France. Huit associations (soit plus du 1/3 des associations) acceptent sans nuance aucune, l’historicité des quatre chemins vers Compostelle cités dans le cinquième livre du codex calixtinus. D’autres erreurs historiques sont encore relevées : ainsi la fable des 500.000 pèlerins dénombrés par an à Compostelle au moyen-âge est encore rapportée, l’évêque GODESCALC est cité quatre fois comme le créateur de la voie du Puy-en-Velay, Aymery PICAUD est dit être l’auteur du Codex Calixtinus, tandis que Saint François d’Assise est cité comme pèlerin de Compostelle. SYNTHÈSE Sur les 75 sites d’Associations Jacquaires analysés : ·         53 ne donnent aucune information sur saint Jacques ou sur l’origine des chemins vers Compostelle en France. ·        Sur les 22 associations fournissant des informations, seules 2 donnent une information complète. ·        7 s’en tirent honorablement en abordant 4 des 5 thèmes étudiés. ·        Les 13 autres associations donnent soit très peu d’information, soit des informations erronées. ·        L’information sur l’historicité des chemins est la plus déficiente. DISCUSSION Face à ces résultats, deux questions se posent : ·        Comment expliquer que plus des 2/3 des associations jacquaires ne donnent aucune information sur ces différents thèmes ? ·        Comment expliquer que l’information donnée par ces quelques associations soit pour plus de la moitié d’entre elles très incomplète et dans de nombreux cas, erronée ? Pour répondre à la première question plusieurs hypothèses peuvent être avancées : 1.     L’orientation pratique des associations.           Beaucoup d'associations se concentrent principalement sur l'aspect pratique du pèlerinage, notamment : la préparation des pèlerins (logistique, équipements, parcours), l’accompagnement sur le chemin (guides, hébergement, signalisation, soutien) ceci parce que de plus en plus le pèlerinage moderne est souvent vécu par les marcheurs comme une démarche spirituelle ou personnelle, indépendante des aspects religieux ou historiques. L’aspect religieux devenant, d’une manière générale, de moins en moins important. 2.    Le pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle attirant des personnes de diverses croyances et motivations (religieuses, spirituelles, culturelles, touristiques ou sportives), il se pourrait également que certaines associations choisissent de ne pas se concentrer sur des aspects trop religieux ou historiques afin de ne pas exclure certains de leurs membres futurs pèlerins ou futures pèlerines. Pour la deuxième question également, plusieurs hypothèses peuvent être avancées. 1.     La vie de saint Jacques, en particulier en ce qui concerne son voyage en Espagne et sa tombe à Compostelle, repose largement sur des traditions et des légendes plutôt que sur des faits historiques bien documentés. Les associations peuvent avoir du mal à distinguer les faits historiques des légendes, et cela se refléterait dans les informations qu'elles partagent. 2.    Certaines associations peuvent ne pas disposer des ressources ou des compétences nécessaires pour consulter les recherches historiques sérieuses. Par conséquent, elles peuvent se baser sur des sources très secondaires ou des informations incomplètes, contribuant ainsi à la diffusion d’informations inexactes. 3.    En ce qui concerne les erreurs concernant l’historicité des 4 grands chemins vers Compostelle en France, il est très probable que le livre V du codex calixtinus, (4) étant beaucoup mieux connu des associations que ne le sont les recherches concernant son origine et les raisons (publicitaires ou « touristiques ») de sa publication, il soit interprété au premier degré en étant considéré comme une ressource historique valable. EN GUISE DE CONCLUSION Pour la majorité (7/10) des sites des Associations jacquaires francophones, l’information donnée est assez semblable à celle que donnerait une association de randonnée, à l’exception des termes employés : « pèlerin », « chemin de Compostelle », « crédencial », , « gîte pèlerin »  en lieu et place de « randonneur », « GR », « carte de membre », « gîte d’étape ou Auberge de jeunesse », et à l’exception parfois d’une touche de spiritualité… Saint Jacques n’est presque présent… que dans le nom de l’Association. Les chemins de Saint-Jacques… des randonnées comme les autres !   *   (1)   Agence française des chemins de Compostelle : http://chemins-compostelle.com/ (2)  Association les Amis de Saint-Jacques en Alsace : https://www.saint-jacques-alsace.org/ (3)  La plus ancienne de toutes les associations : la Société Française des Amis de Saint-Jacques de Compostelle : https://www.amis-de-compostelle.fr/ (une de ses membres, historienne réputée, a cependant écrit plusieurs ouvrages dans lesquels elle situe clairement l’histoire des chemins vers Compostelle) mis en ligne le 31/10/2024